L'AFICEP a organisé le 16 juin dernier une journée technique sur le thème de la formulation des caoutchoucs et TPE pour applications hautes performances.

Cette journée a ainsi permis de faire le point sur les récents développements en termes de caoutchoucs, d’élastomères thermoplastiques et de leurs ingrédients de formulation, pour dégager des pistes d’amélioration technique et économique.

Pour la formulation des élastomères, et pour répondre aux nombreuses exigences les concernant - tenue en température (chaud et froid), en fatigue et endurance, résistance à l’oxygène, l’ozone et les UV, comportement dans les fluides les plus variés, les conférenciers présents ont apporté des solutions innovantes en terme de matériaux.

Ainsi, de nouvelles solutions polymères ont été mises en avant :

• Un nouveau Vamac de DUPONT PERFORMANCE MATERIALS, le VAMAC VMX 5000 destiné à combler l’écart entre les Vamac traditionnels et les FKM et VMQ en terme de tenue thermique, avec une bonne conservation des propriétés mécaniques jusqu’à 185°C et ceci en mélange noir ou clair
• Le développement d’un nouveau LEVAPRENE par la société ARLANXEO, le LEVAPRENE NPG permettant une réticulation sans peroxyde mais avec un diacide carboxylique, et entrainant ainsi un impact positif sur les propriétés mécaniques et en vieillissement
• Le développement d’un HNBR haute performance par la société ZEON, le HP- ZETPOL, basé sur une réticulation par les diamines, présentant une plus forte densité de réticulation et des chaines encore plus saturées et entrainant ainsi des propriétés en terme de DRC et de vieillissement en air et en huile nettement améliorées

Parmi les autres ingrédients de formulation, là encore, des solutions innovantes ont été présentées :

• Deux nouveaux grades de noir de carbone par la société BIRLA CARBON, le XT 1003 pour alternative au noir thermal traditionnel avec impact positif sur l’auto-échauffement et le rebond et le CD 2109, pour une amélioration de la résistance à la coupure et à la déchirure dans les pneumatiques, en comparaison avec les séries N100 et N234
• Un nouveau grade de peroxyde pour une vulcanisation en présence d’oxygène par la société ARKEMA, le grade F-airB2 avec des gains avérés en termes d'aspect et de collant de surface tout en conservant un même niveau de propriétés mécaniques et une DRC améliorée en mélange EPDM
• Des plastifiants naphténiques hautes performances par la société NYNAS, la gamme NYFLEX 3000, pour application dans le domaine des élastomères thermoplastiques avec des améliorations notables en termes de propriétés mécaniques, de tenue en température et de stabilité dimensionnelle
• Des solutions silanes associées au noir de carbone et la silice pour l’amélioration du comportement dynamique et de la dissipation visqueuse dans des formulations ACM par la société EVONIK, à travers le projet européen ENEFEL (Development of new ENergy Efficient ELastomeric compound)
• Un nouveau grade de nanotube de carbone, le NC7000 par la société NANOCYL pour l’amélioration des performances des caoutchoucs en conditions extrêmes et des applications présentées dans le domaine du pneumatique et des joints d’étanchéité , en coupage avec des noirs de carbone traditionnels

Concernant les élastomères thermoplastiques, la société FRANCESCO FRANCHESCHETTI ELASTOMERI est venue nous présenter sa gamme de produits thermoplastiques, la gamme MARFRAN, basée essentiellement sur des composés styreniques, et sa démarche de développement de nouveaux produits en insistant en particulier sur trois exemples dans le domaine des matériaux antimicrobiens, des TPE à très faible DRC et des matériaux développés spécifiquement pour des applications nécessitant une forte résistance à l’abrasion et au frottement.

Des applications ont également été mises en avant et ceci par deux sociétés françaises :

• HUTCHINSON nous a ainsi présenté ses derniers développements en termes de comportement des élastomères au contact avec des lubrifiants moteurs, avec des formulations ACM, FKM et Vamac, en présentant les mécanismes de dégradation et le rôle de certains additifs et des solutions plus performantes pour la résistance à la décompression rapide pour des applications dans les domaines automobile et pétrolier en insistant sur l’aspect normatif et sur le développement d’un banc d’essais spécifique pour tester des formulations HNBR à comportement amélioré
• APTAR PHARMA a présenté sa démarche de remplacement de caoutchouc traditionnel par des élastomères thermoplastiques dans le domaine des valves doseuses pour le médical, avec pour avantages principaux une meilleure étanchéité, une plus faible perméabilité à la vapeur d’eau et une réduction notable du taux d’extractibles.

À noter, une conférence très intéressante et plus transversale qui a été donnée par le directeur de l’ESCOM sur le développement des huiles végétales et l’opportunité que cela représente pour des matériaux souples comme le caoutchouc, avec une chimie plus verte et respectueuse de l’environnement.

La présentation de ces conférences, d’un très bon niveau technique et scientifique, a été l’opportunité pour l’auditoire de poser de nombreuses questions et cela s’est également traduit par de nombreux échanges avec la salle.

Encore une fois, l’AFICEP remercie l’ensemble des conférenciers pour la qualité de leurs présentations, l’ensemble des participants pour leur grande réactivité et pour l’intérêt qu’il ont montré au cours des exposés. Enfin, un remerciement tout particulier aux personnes de l’ESCOM qui ont permis, par leur relai actif, la bonne tenue de cette manifestation.

Un grand merci également à nos sponsors, SAFIC ALCAN et ARLANXEO.

Pour l’AFICEP

Philippe DABO